Не обязательно. Был случай с 5870. В

Цитата:
Предполагаю, что если бы была деградация, то ГПУ косячил бы также и в 2D.

Не обязательно. Был случай с 5870. В 2Д все прекрасно жужжало, но в 3Д артефакты точь в точь как на Вашей. Правда на ней они были сразу же.

Цитата:
Боюсь отодрать крышку от кристалла, не повредив его?

Почитайте как люди снимают в нете. До кристалла это надо постараться достать, когда крышку снимаешь. Хотя как снимать конечно. Если снижением напряжения и частоты проблема решается, то скорее всего все же деградация гпу, тем более температура в принципе не критичная, чтобы артефакты такие были.