Копать в сторону легких оконных менеджеров

Копать в сторону "легких" оконных менеджеров и, возможно, не самых последних версий дистрибутивов. На крайняк, возможно, придется состряпать собственный дистрибутив по мотивам Linux From Scratch

Единственное, что потребует экспериментальной проверки, это выяснение возможности работы старых линуксовых RDP клиентов с новым терминальным сервером. Но, думаю, одну машинку на которой можно все проверить, ты доукомплектовать сумеешь. Самый первый Live CD с Кнопиксом, который у меня был, хоть и со скрипом, но грузился и работал на ASUS TXp4/P200 MMX/32M/S3 Virge. Был ли в нем клиент для RDP сейчас уже не вспомню. С другой стороны при загрузке с харда, и наличии на оном файла подкачки это может оказаться даже не так страшно. Еще один вариант - поставить на клиентов NT4 и запускать из под нее любой терминальный клиент. В свое время оно даже на 32М стабильно и достаточно шустро по тем временам работало. По крайней мере у меня это до сих пор работает, правда клиент не от Win 2008, а просто скопированные из XP mstsc.exe и mstscax.dll.
А по поводу СИМов надо посмотреть в закромах родины. Может пару сотен метров смогу найти.